高岡の漆器はその技を
進化させながら広がった。

高岡漆器は、加賀藩二代藩主・前田利長公が高岡の町を開いた後、全国各地から職人や商人を集め城下町の町人工芸としてはじまったといわれている。指物（さしもの）と呼ばれる、仏壇、箪笥（たんす）、長持（ながもち）などが作られ、指物の多くは、漆で赤茶色に塗られ、赤物（あかもの）と呼ばれていました。これらの漆器の販路は高岡周辺にとどまらず加越能三州一円から越後や北海道にまで広がっていたという。その後、幕末から明治期にかけて勇助塗（ゆうすけぬり）、錆入れ（さびいれ）、螺鈿（らでん）など多彩な技法が生み出され、高岡は漆器産地としての名声を誇るようになっていく。さらに、明治中期に考案された「彫刻塗（ちょうこくぬり）」は、鎌倉時代の格調をもつ技法として独自の味わいをもち、高岡漆器に新たな価値を生みだした。これらの技法をもとに盆や、茶道具、室内調度品などさまざまな製品づくりが行われ、高岡漆器は昭和50年に国の「伝統工芸品」の指定を受けている。

國本氏の制作パートナー、
螺鈿職人の武蔵川 剛嗣
（むさしがわ たけし）氏。

iPhoneカバーを作った
4代目の挑戦。

高岡漆器株式会社は、高岡で4代続く漆器作りの老舗。明治時代に農家をやっていた初代が、一念発起して修行をかさね漆器職人になったのがはじまりという。現在4代目の國本耕太郎氏を中心に商品開発を行っている。螺鈿の装飾は螺鈿職人である武蔵川 剛嗣（むさしがわ たけし）氏が担当。商品のプロデュースを國本氏が行い、武蔵川氏が制作パートナーとして螺鈿装飾をほどこすという役割で商品を創りあげている。「今、生活の中で、漆器というのは、生活に無くてもいいものですよね。でも、あったらとてもいい！と思える使い道のある漆器を作りたいと思っているんです。飾っておくだけじゃない、実用性とデザイン性を兼ね備えた、『欲しくなる漆器』を作りたいんです」。最近ではグラフィックデザイナーとのコラボレーションで「iPhoneカバー」を作った。「最近の若者は、伝統工芸品離れしてるっていう人もいるけど、単に知らないだけでしょ。だから、こういったグラフィック的なデザインに凝ったものを作って、漆器の魅力を高めたいし、もっと注目を集めたいんです」。

日本全国を見れば、まだまだやれることはいっぱいある。

國本氏は、デザイナーとコラボレーションしたiPhoneカバーのほか、全国の職人たちともっとコラボしたいと考えている。「毎年、東京のデパートで『伝統の技展』という催しが開催されるんだけど、そこには必ず行くようにしているんです。そこで、全国から集まるいろんな若い職人さんと会うのが刺激になるんです。世界遺産で話題の平泉の秀衡塗とのコラボで商品を作ったり、桐箪笥の職人さんとは箪笥の引き手に螺鈿を入れたり、桐で作ったトランクに螺鈿と錆絵を施したりとか、新しいアイデアや商品もそんなとこから生まれてきます。全国を見れば、やれることはいっぱいある。海外戦略も考えてるくらいです」。

國本氏とグラフィックデザイナーとのコラボレーションが生んだ
デザイン性あふれるiphoneカバー。

漆器を、よりカジュアルに、手軽に
使えるように。

グラフィック的なデザインにこだわって、若い世代にもアピールできる漆器を作りたいと意気込む國本氏。女の子が使うアクセサリーやコスメ商品に螺鈿の細工をほどこすなど、新しい可能性を常に探している。上質で重厚なイメージのある漆器を、よりカジュアルに、手軽に使えたら…。この想いが、高岡の漆器をさらに魅力的に進化させ、伝統の技に新しいアイデアを次々と加えていく國本氏。「みんながほしくなる漆器」は、もうそこにある。